Mullally is publiekslieveling

DEN HAAG - Hij gaat met de week beter spelen. Brian Mullally heeft het naar zijn zin in Den Haag. Ook het Haagse publiek heeft de 28-jarige Amerikaan in de armen gesloten. Zijn optreden oogst in thuiswedstrijden altijd bijval, maar in uitduels is Mullally vaak de gebeten hond.

Mullally speelt nu voor het tweede seizoen bij de regerend landskampioen. In het eerste seizoen liep hij steevast iedere wedstrijd tegen een paar straffen op. Nu is dat een stuk minder en is hij een waardevolle kracht voor het team. "Ik speelde in Noord-Amerika en daar wordt behoorlijk veel gevochten op het ijs. Die gasten vechten al sinds hun veertiende en daar ga je dan in mee. Nu ben ik daar te oud voor. Ik realiseerde me ook dat ik niet de NHL zou halen." Zijn komst naar Europa werd hem aangeraden door Lou DiMasi, de voormalige verdediger van HYS. "Lou vertelde me over Nederland, Den Haag en de club. Over de goede organisatie bij HYS. Het leek me wel wat om naast het spelen voor een goede club ook wat van Europa te zien. En het is me niet tegengevallen."

In zijn eerste seizoen viel Mullally meteen met zijn neus in de boter, HYS werd landskampioen. "Een prima seizoen. Daarnaast heeft HYS een goed management en geweldige fans. Dat ik publiekslieveling ben, is natuurlijk altijd goed om te horen." Hoe dat komt? "Ik behandel de fans zoals ze verdienen behandeld te worden. Ze betalen om naar ons te komen kijken en reizen ons na, naar Heerenveen, Geleen, Tilburg. Dan is het goed om te zien dat ze ons ook ver weg komen aanmoedigen. Dat geeft een kick." Ook wordt Mullally vaak uitgenodigd bij de fans thuis. "We zijn toch een beetje bezit van de fans. Soms word ik uitgenodigd om te komen eten. Ze waarderen je, niet alleen als ijshockeyer, maar ook als mens."

Al wordt hij dan in Den Haag bejubeld, in andere stadions jouwen de supporters van de tegenstander hem uit. "Ik vind dat schitterend. Het is leuk om de rol van bad guy te spelen. Niet dat ik gemeen speel, maar soms wel hard. Hoe meer het publiek tekeer gaat, hoe meer ik geniet en het motiveert me extra."

Na zijn actieve loopbaan als ijshockeyer wil Mullally, die een degree in communicatie op zak heeft, gaan werken als gevangenisbewaarder. "Ik ben erg geïnteresseerd in het gevangenissysteem. Ik denk dat ik gevangenen kan helpen."Opvallend detail: tijdens de wedstrijd speelt Mullally altijd met het bitje half uit zijn mond. "Ik ben een van de weinigen die met een bitje speelt, maar praten met een bitje in je mond kan ik niet."

Bron: AD/Den Haag